HELIO 3 (He3)
Este
elemento podrá ser utilizado como combustible limpio no radiactivo en
plantas de energía de fusión nuclear. El gas existe en la Tierra, pero
en cantidades muy pequeñas. En la luna, abunda ya que no hay
atmósfera y se producen fuertes vientos solares cargados de este elemento.
De hecho, según la Agencia Espacial Europea (ESA), con lo que existe de He3 en la
luna se podría abastecer a nuestro planeta de energía por los próximos 5
mil años. El He3 es muy escaso en la Tierra porque la atmósfera evita que penetre y se pose en el suelo del planeta
Con sólo 25 toneladas de este material se podrían cubrir las necesidades
energéticas de Estados Unidos durante un año. De llegarse a controlar
la fusión nuclear, se cree que este isótopo podría proporcionar energía
segura en un reactor de fusión, ya que no es radiactivo y por lo tanto
no produce desechos peligrosos como otras opciones de fusión como el
deuterio y el tritio, isótopos del hidrógeno.
A partir de extrapolaciones de los datos obtenidos por las misiones
Apolo del siglo pasado, se ha estimado que en la superficie lunar hay
alrededor de 1.1 millones de toneladas métricas de He-3 a una
profundidad de unos pocos metros.
Para emplear el He-3 falta conquistar muchos retos tecnológicos para
utilizarlo como una fuente de energía en la Tierra. El principal reto es
lograr controlar la fusión del He-3, ya que ésta requiere de
temperaturas mucho más altas que la fusión de deuterio-tritio, que es la
que se está investigando actualmente. Una vez que esto se logre, se
tendría que resolver el problema de extraerlo, procesarlo y
transportarlo a la Tierra en cantidad suficiente y a precios económicos.
Algunos conocen el He3 como el oro lunar.
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